U/21-landsholdet flytter fra Nordsjælland til Nordjylland, hvor de danske talenter får Aalborg Stadion som fast hjemmebane i den kommende to-årige periode. Omfatter den nye EM-kvalifikationsturnering og træningslejr op til eventuel slutrunde.
U/21-landsholdet flytter hjemmebane fra Farum Park i Nordsjælland til Aalborg Stadion i Nordjylland.
Dermed kan fodboldtilhængere i Aalborg og hele det nordjyske område se frem til ungdomslandsholdsfodbold på højeste niveau, når de talentfulde, danske spillere skal forsøge at kvalificere sig til EM-slutrunden i foråret 2009.
”Vi glæder os til at præsentere U/21-landsholdet i Aalborg. Vi har i hele processen mødt en stor og professionel imødekommenhed fra Aalborg Kommune, AaB og de øvrige partnere overfor de behov og krav, der knytter sig til en fast hjemmebane for U/21-landsholdet”, udtaler U/21-landsholdstræner Keld Bordinggaard.
Imødekommer krav og forventninger
Med valget af Aalborg Stadion som ny, fast hjemmebane for U/21-landsholdet har DBU - ligesom med A-landsholdets venskabskampe - valgt at påskønne de lokale investeringer i stadionforbedringer gennem de senere år, der betyder, at Aalborg Stadion opfylder både
DBUs og UEFAs stadionkrav.
”Alle der har overværet en fodboldkamp på Aalborgs nye flotte stadion ved, at her er der fest både før, under og efter kampene. Stadionet blev for nogle år siden færdigrenoveret, og et af formålene var at opfylde alle de krav, der stilles til et moderne stadion. Udover at skaffe de bedste forhold til vore egne ligaspillere, var det også en klargøring til at byde os til for talent- og internationale kampe,” udtaler Aalborgs sportsglade borgmester, Henning G. Jensen, som er begejstret for aftalen:
”Her en oplagt mulighed for i samarbejde med JBU og Aalborgs klubber, at give de nordjyske fodboldglade unge mulighed for at komme ind og se Danmarks største fodboldtalenter, hvor AaB forhåbentlig også selv har spillere med.”
Selvstændig profil
Den praktiske mulighed for at flytte hjemmebane fra det storkøbenhavnske område og dermed geografiske nærhed til A-landsholdet skyldes blandt andet den nye turneringsstruktur for U/21-landsholdene, hvis modstandere og program ikke længere er identisk med A-landsholdenes.
U/21-landsholdets modstandere findes således ikke længere gennem A-landsholdets lodtrækninger men gennem individuel lodtrækning, ligesom holdet skal spille for kvalifikation til slutrunder, der foregår i ulige år.
Dermed er der skabt mulighed for at opbygge en selvstændig profil for U/21-landsholdet, der hidtil mere eller mindre har levet i skyggen af A-landsholdet i området nord for hovedstaden.
”Jeg håber ligeledes, at valget af Aalborg Stadion vil kunne stimulere tilskuerinteressen yderligere i forhold til det gennemsnit på cirka 1.500 tilskuere, vi havde i den forrige EM-kvalifikationsturnering,” siger Keld Bordinggaard.
Stærke alternativer
”Valget er faldet på Aalborg Stadion, der med det sportslige setup matcher vores høje krav til træningsfaciliteter og kampforberedelse,” understreger Keld Bordinggaard, og slutter:
”Vi har haft fire meget attraktive muligheder, og er glade for den store interesse, de øvrige stadioner, klubber og byer har vist for at få U/21-landsholdet til netop deres område.”
Udover de sportslige elementer har blandt andet markedsføringsplanerne for kampene i Aalborg været afgørende for valget.
SAS Arena i Herning, hvor U/21-landsholdet tidligere har optrådt, Fionia Park i Odense, hvor holdet spillede sine kvalifikationskampe før aftalen med Farum Park, samt Viborg Stadion, som med enorm succes netop har lagt bane til en udsolgt kampe med Kvinde A-landsholdet, har alle været seriøse kandidater.
Farvel til Farum efter fem år
Med hjemmekampene på Farum Park sikrede holdet sig blandt andet andenpladsen i EM-kvalifikationsturneringen i 2002-2004 med en play off-kamp mod Italien til følge samt en førsteplads i den forrige kvalifikationsturnering 2004-2006.
Det er imidlertid allerede et år siden, DBU besluttede sig for at se på mulighederne for en ny hjemmebane til de største talenter. Blandt andet fordi Farum Park, som et af de få stadioner i SAS Ligaen, ikke har indlagt varme i banen.
Manglen på varmelegemer under banen har haft den konsekvens, at DBU har måttet flytte tre planlagte U/21-landskampe væk fra Farum Park i løbet af den fem-årige samarbejdsperiode.
Hotel i Rebild Bakker og træning i Skørping
Aalborg Stadion har en kapacitet på 16.000, hvoraf de 7.800 er overdækkede siddepladser.
Tilskuerrekorden er tilbage fra 1969, hvor 21.198 tilskuere så AaB spille mod KB.
I forbindelse med den forestående flytning har DBU valgt Hotel Comwell Rebild Bakker til holdets indkvartering.
Hotellet ligger således kun et par kilometer fra Skørping Idrætscenter, der kommer til at fungere som træningscenter for holdet, og hvor Skørping Kommune har garanteret den bedst mulige kvalitet af opvisningsbanen til træning.
Aftalen med Aalborg Kommune løber fra 1. januar 2007 til om med den 31. december 2008. Hvis holdet kvalificerer sig til EM-slutrunden i 2009 vil både den afsluttende venskabslandskamp, indkvartering og træninger op til slutrunden blive placeret på henholdsvis Aalborg Stadion, Hotel Comwell Rebild Bakker og Skørping Idrætscenter.