Landsholdet er klar til den første af de tre kampe i Århus på små to måneder.

Landskampen mod Irland onsdag den 22. august bliver den første af de tre i et efterår med i alt seks EM-kvalifikationskampe i løbet af blot to og en halv måned.

"Kampen mod Irland er en kamp, hvor vi først og fremmest skal sammenspille holdet oven på en kort sommerpause. Der bliver plads til få eksperimenter med tanke på de kommende kampe. Irland er en god modstander, der er lidt i samme situation som os. De har en række vigtige kampe i efteråret. Og så håber jeg, vi tager revanche for vores nederlag i Dublin i 2002, hvor vi tabte 2-0. Den hidtil dårligste landskamp for mig som landstræner," fortalte Morten Olsen på dagens pressemøde.

De lokale blandt publikum får chancen for et gensyn med den tidligere AGF’er Leon Andreasen, mens landsholdets veteran og ligeledes tidligere GF’er, Martin Jørgensen, bliver sparet.

På målmandsposten er Thomas Sørensen - landsholdets faste målmand siden legendariske Peter Schmeichel pensionerede sig selv i foråret 2001 efter 129 kampe – skadet uden sikkerhed for, at han bliver klar til de første EM-kvalifikationskampe.

Allerede derfor er Jesper Christiansen ikke alene aktuel til kampen mod Irland men også i spil til de kommende kvalifikationskampe med Stephan Andersen som back up.

"Hverken Thomas eller sundhedssektoren hos Aston Villa ved, hvor lang tid der går, før Thomas er klar igen. Dermed ved vi ikke, om han når at blive klar til de kommende to EM-kvalifikationskampe mod Lichtenstein og Spanien. Derfor er det godt med en rutineret afløser som Jesper Christiansen. Han er en god spiller, og er næsten lige ved siden af Thomas i forhold til startopstillingen," sagde Morten Olsen.

På backpladsen lider Lars Jacobsen af en mindre lyskeskade, som hverken landstræner Morten Olsen eller spilleren selv vil risikere at forværre, og derfor er der set bort fra den tidligere FC København- og nye Nürnberg-spiller til kampen mod Irland.

Til gengæld er Niclas Jensen spilleberettiget igen efter sin ene spilledags karantæne mod Sverige, og han var derfor allerede tilbage i storform mod Letland på udebane den 6. juni.

Alternativerne til backpladserne er Jan Kristiansen og Kasper Bøgelund.

Førstnævnte startede inde som erstatning for Niclas Jensen mod Sverige, men blev ofret efter blot 35 minutters spil, netop som Daniel Agger havde sendt landsholdet tilbage i kampen med sin reducering til 1-3.


Stærkt forår for Bøgelund

Og hvis Kasper Bøgelund holder helt til kampstart, er han også inde i billedet. "Jan Kristiansen er med igen, mens Kasper Bøgelund ser ud til at have overvundet sin skade og er tilbage i truppen. Begge er mulige afløsere for Lars Jakobsen, der har lyskeproblemer, og vi tager ingen risiko i den forbindelse," sagde landstræneren.

En plads i startopstillingen og et forholdsvis skadefrit efterår gav den tidligere EM- og VM-spiller en god start på forårssæsonen hos Borussia Mönchengladbach, mens klubben stadig var i den bedste tyske række. Og skulle have givet et længe ventet comeback på landsholdet allerede til kampen mod Spanien i marts.

Kasper Bøgelund, der for 10 år siden blev hædret med Arla’s Landsholdtalentpris for U/17-landsholdet, var med på bænken mod England og Grækenland for godt to år siden, men har ikke været på banen for landsholdet siden VM-kvalifikationskampen mod Ukraine i Parken for to et halvt år siden på grund af længere skadespauser.

Lykkelige omstændigheder i familien betød, at hans forventede comeback til truppen i marts blev udsat til truppen til kampene mod Sverige og Letland i juni.

Men han nåede kun at være med i træningerne op til kampen mod Sverige, inden en ny skade sendte ham op på tribunen sammen med Rasmus Würtz, Morten ”Duncan” Rasmussen og Stephan Andersen, hvor de gjorde karantæneramte Niclas Jensen selskab til kampen mod Sverige.

Dagen efter den dramatiske kamp i Parken blev Kasper Bøgelund sendt hjem med en muskelskade, der heller ikke ville gøre ham kampdygtig til kampen mod Letland kun fire dage senere.

Laursen kom tilbage

Hvad der endnu ikke er lykkedes for Kasper Bøgelund, er sket for Martin Laursen. Mod Letland gjorde centerforsvareren et imponerende comeback efter halvandet års skadespause.

Hans skadesproblemer startede efter EM-slutrunden i Portugal i sensommeren 2004, hvor han – uden at man kendte skadens omfang på dette tidspunkt – kun var i stand til at spille første halvleg af venskabslandskampen mod Polen i Poznan i august måned.

Herefter var Martin Laursen gennem sin første skades-, behandlings- og genoptræningsperiode, som holdt ham ude af landsholdet indtil marts 2005.

Uden at være i sædvanlig landsholdsform var han med i VM-kvalifikationskampen mod Kasakhstan i Parken i marts forrige år, men rejste tilbage til England før kampen mod Ukraine fire dage efter og til det, der skulle vise sig at være mere end ét års pause for forsvarsspilleren.

Gennem en målrettet restitutionsperiode kvalificerede han sig i første omgang til førsteholdstruppen og siden til startopstillingen for Aston Villa tidligt i den netop afsluttede engelske sæson.

Det gav ham også comeback i landsholdstruppen sidste efterår, inden en ny men mindre kompliceret skade sendte ham udenfor.

Mod Sverige var han på bænken, mens Michael Gravgaard og Daniel Agger spillede centerforsvar, mens han mod Letland fire dage efter overtog førstnævntes plads og dannede centerforsvar med sidstnævnte.

Konkurrence på midten

Og der bliver med sikkerhed også kamp om pladserne på midtbanen og i angrebet.

Daniel Jensen, Leon Andreasen og Rasmus Würtz kandiderer alle tre til én eller to af pladserne på den kontrollerende del af midtbanen, mens både Thomas Kahlenberg og Jon Dahl Tomasson kan snuppe pladsen på den offensive midtbane.

I lighed med Lars Jacobsen vælger landstræneren også at se bort fra Martin Jørgensen, der ikke er helt så langt fremme efter problemer i opstratsfasen i italienske Fiorentina.

Og så har Jesper Grønkjær og Dennis Rommedahl også fået konkurrence fra Peter Løvenkrands, som startede på fløjen hos Schalke 04 i sæsonåbningen, til de to pladser på fløjene med Jon Dahl Tomasson eller Nicklas Bendtner som forreste angriber.

Dennis Rommedahl og Jesper Grønkjær har i hele Morten Olsens periode som landstræner enten kæmpet om den samme plads i startopstillingen, eller indtaget pladsen som wings i hver deres side.

Den eller de sidste spilleres navne vil fremgå som en nyhed her på siderne på fredag, når Morten Olsen har set dem i aktion.

Landsholdstruppen samles enten i Københavns Lufthavn eller direkte på Hotel Marselis i Århus sent søndag aften, og træner to gange mandag.

Træningen fra klokken 18.00 mandag aften på NRGi Park er åben for tilskuere, og her er mulighed for at få et par autografer fra spillerne, før træningen starter.

Der er fortsat mulighed for at sikre billet til kampen mod Irland onsdag den 22. august klokken 20.00.

Truppen

Læs mere her:

Billetsalg til Danmark-Irland

Se landsholdet træne i Århus