Landsholdets tidligere topscorer, Ebbe Sand, trækker i træningstøjet igen.

 

Han bliver fra de kommende landskampe mod Holland og Polen tilknyttet landsholdet som angrebstræner, og kommer dermed til at indgå i trænergruppen under ledelse af landstræner Morten Olsen samt assistenttrænerne Peter Bonde, Torben Storm og målmandstræner Lars Høgh.

 

”Vi har i mange kampe haft meget boldbesiddelse og spillet os frem til målchancer, som ikke er blevet udnyttet. Nu skal vi til at have puttet bolden i kassen på chancerne, og derfor tilknytter vi Ebbe Sand som specialist på området,” udtaler landstræner Morten Olsen, som uddyber:

 

”Ebbe var en notorisk målscorer for landsholdet i seks år, og udover hans spidskompetencer som goalgetter besidder han også en vindermentalitet, som vi meget gerne vil have med ind i truppen.”

 

 

 

Ebbe Sand indledte sin landsholdskarriere i 1998, og sluttede den seks år senere på bænken med en forstrækning højt oppe i baglåret, der sendte ham udenfor til kvartfinalen mod Tjekkiet ved EM-slutrunden i Portugal i sommeren 2004.

 

Med muskelskaden sluttede Ebbe Sand sin landsholdskarriere i en alder af 32 år efter 22 mål og 32 sejre i 66 landskampe.

 

”Det er en stor ære for mig og med stolthed, at jeg nu igen er en del af landsholdet - det er som at få debut igen! Da Morten kontaktede mig, havde jeg med det samme en rigtig god fornemmelse, for det er et ønskejob for mig. Her får jeg muligheden for at arbejde med den praktiske træning og kombinere den med sparring og coaching,” udtaler Ebbe Sand, der efter sin hjemkomst til Danmark har taget en coaching-uddannelse, og uddyber:

 

”Jeg kommer derfor ikke kun som angrebstræner og sparringspartner, men også med værktøjerne omkring coaching, som er meget nyttigt for spillerne med henblik på at nå deres mål.”

 

 

 

”Og så ser jeg det som en enestående mulighed for at arbejde med de allerbedste danske spillere og i særdeleshed med angriberne. Jeg har været væk fra topfodbold i to år, og glæder mig derfor rigtig meget til igen at mærke adrenalinen pumpe under de store og vigtige kampe, men også i høj grad til den daglige træning og stemningen i lejren,” påpeger Ebbe Sand, og slutter:

 

”Jeg glæder mig til samarbejdet med Morten, som jeg kan lære en masse af, og til de kommende, spændende kampe frem mod slutrunden i Sydafrika, som er mit helt klare mål for samarbejdet med A-landsholdet.”

 

Efter hjemkomsten til Danmark har Ebbe Sand bosat sig med sin familie i Silkeborg, og har siden 1. januar arbejdet som sparringspartner og coach for professionelle sportsfolk og erhvervsledere igennem sit og partneren, Nicolaj Statagers, firma, Achievers.

 

Landstræner Morten Olsen og assistenttræner Peter Bonde er de eneste i trænerstaben omkring A-landsholdet, der er fuldtidsansatte. De øvrige– Torben Storm, Lars Høgh og Ebbe Sand – er tilknyttet på free lance-basis, og honoreres for opgaverne omkring de pågældende landskampe.

 

Aftalen med Ebbe Sand gælder i første omgang hele den kommende VM-kvalifikationsperiode og den eventuelle slutrunde i sommeren 2010.

 

 

 

Landsholdets anfører og nuværende topscorer, Jon Dahl Tomasson, glæder sig til samarbejdet med sin tidligere holdkammerat.

 

”Det bliver rigtigt spændende med et samarbejde igen med Ebbe i en ny funktion.

Vi nød godt af hinanden både som medspillere på banen men også personligt i de år, vi begge var i landsholdstruppen. Det er fremragende at få ham ind til at give sine spidskompetencer fra banen videre til de nuværende spillere,” fortæller Jon Dahl Tomasson, og peger på den samme ekstra værdi, Morten Olsen også fokuserer på, at Ebbe Sand vil kunne tilføre truppen:

 

”Ebbe er en uhyre professionel type, der bibringer en masse positivt gå-på-mod til en trup. Han har selv en indre styrke til at nå et mål, og det opnåede han gennem talent og hårdt arbejde. Vi har ikke frit valg på alle hylder til vores landshold, vi skal være et godt kollektiv, og Ebbe har altid selv sat truppen før sin egen personlige succes.”

 

Jon Dahl Tomasson og Ebbe Sand spillede i alt 51 landskampe sammen, heraf 10 ud af 11 mulige kampe ved de tre slutrunder - EM i Holland og Belgien i 2000, VM i Japan og Sydkorea i 2002 og EM i Portugal i 2004 – de deltog i sammen.

 

 

Ebbe Sand debuterede i en venskabskamp mod Norge i Parken i foråret 1998, og spillede sig med en enkelt yderligere optræden mod Cameroun til en plads i startopstillingen i landsholdets første to kampe under VM-slutrunden i Frankrig i 1998.

 

Derefter måtte han starte på bænken, og det tog ham yderligere en sæsons tid, før han i begyndelsen af 1999 kunne kalde sig stamspiller på landsholdet.

 

Det første af hans 22 mål på landsholdet faldt imidlertid allerede i ottendedelsfinalen mod Nigeria på Stade de France under VM-slutrunden i Frankrig. Scoringen er blevet en klassiker:

 

På Michael Laudrups fremragende, camouflerede løft ind i det nigerianske straffesparksfelt foretog Ebbe Sand en retningsbestemt tæmning, hvorefter han flugtede bolden i nettet til 3-0. Han havde kun været på banen i 22 sekunder.

 

De 22 mål blev fordelt på 18 forskellige kampe. Han scorede således tre gange i landsholdets VM-kvalifikationskamp mod Malta på udebane i 2001, og havde heldigvis ikke glemt målinstinktet, da Malta besøgte København tre måneder senere. Det var to livsvigtige scoringer, efter Malta havde bragt sig foran 1-0 tidligt i kampen.

En tur på bænken

Ebbe Sand var skadet op til VM-slutrunden i 2002.

 

En lang sæson i den tyske lige havde sat sit præg på den danske landsholdsforward, der dermed ikke kom i betragtning til landskampen mod Cameroun i Parken to dage inden afrejsen til Japan.

 

Landstræner Morten Olsen havde sparet ham i alle træningspassene i Vedbæk, men Ebbe Sand var med igen fra første træning samme dag, som landsholdet ankom til Wakayama. Og var med i startopstillingen i testkampen mod Tunesien og de første to af de tre puljekampe.

 

Han kom til gengæld aldrig rigtig med i spillet i de første to VM-kampe, og måtte til kampen mod de franske verdensmestre se sig sat af holdet. For første gang siden hans debut på landsholdet i 1998 var Ebbe Sand ikke med fra start i en landskamp.

 

Den nye opstilling sendte Jon Dahl Tomasson helt frem i front med Christian Poulsen som ny mand på midtbanen.

 

Og efterlod en ambitiøs Ebbe Sand i en uvant situation, som påvirkede ham i timerne op til kampen. Men som i alle andre forhold tacklede han situationen professionelt og med respekt for landstrænerens beslutning om en mere taktisk præget opstilling mod et fransk landshold, Danmark havde tabt til i de tre foregående opgør.

 

Startopstillingen var dog samtidigt et signal om, at der ikke var en decideret erstatning for Ebbe Sand. Han havde faktisk haft fast pladsen som centerforward i startopstillingen siden 1999, hvor hans konkurrenter havde været spillere som Peter Møller, Miklos Molnar, Søren Frederiksen, Søren Andersen, Mikkel Beck og Jon Dahl Tomasson, inden Tomasson siden fandt sin rette plads på den offensive midtbane.

 

 

 

På trods af den taktisk triumf mod Frankrig var Ebbe Sand tilbage i startopstillingen til landsholdets kvartfinale mod England, og var efter VM-slutrunden med i 18 af landsholdets 22 kampe. Og startede inde i de 14 af dem.

 

Det var først op til EM-slutrunden denne sommer, Ebbe Sands faste plads som centerforward begyndte at være mindre sikker. I testkampene mod Tyrkiet, Skotland og Estland kom han først på bane i anden halvleg i stedet for Jon Dahl Tomasson, i den sidste forberedelseskamp mod Kroatien erstattede han Claus Jensen, og han havde af taktiske årsager slet ikke været udtaget til kampen mod Spanien i marts.

 

Det blev alligevel Ebbe Sands rutine, Morten Olsen satsede på under EM-slutrunden med pladsen i front i de tre indledende gruppekampe.

 

Men før kvartfinalen mod Tjekkiet blev Ebbe Sand scannet for en forstrækning højt oppe i højre baglår.

 

De såkaldte ultralyds- og MRI-scanninger viste en minimal blodansamling i musklen på højre baglår. Forstrækningen havde i mindre grad plaget den danske centerforward siden første del af træningslejren forud for EM-slutrunden i Vedbæk i Danmark, og blev først kraftigt forværret i kampen mod Sverige.

 

”Jeg var inde i nogle tætte nærkampe mod Sverige, og siden kampen har jeg kunnet mærke en konstant smerte i baglåret, som jeg ikke har haft tidligere", udtalte Ebbe Sand.

 

Det var en forstrækning højt oppe i baglåret, der sendte ham udenfor til kvartfinalen mod Tjekkiet ved EM-slutrunden i Portugal i sommeren 2004.

 

Med muskelskaden sluttede Ebbe Sand sin landsholdskarriere i en alder af 32 år efter 22 mål og 32 sejre i 66 landskampe.

 

Ebbe Sand fortsatte sin aktive karriere for sit klubhold, Schalke 04, til og med sæsonen 2005/2006.

Kampen mod kræften 

Ebbe Sand fik i august 1998 konstateret testikelkræft. En alvorlig sygdom, som han imidlertid blev erklæret helbredt for mindre end to uger efter diagnosen.

 

Fysisk og mentalt tog det ham imidlertid væsentlig længere at komme tilbage på toppen, og herefter engagerede han sig i oplysningsarbejdet omkring kræft.

 

I landsholdets 6-0 sejr over Island i Parken i efteråret 2003 scorede han to gange. Det første mål dedikerede han en kræftramt dreng fra Jylland, Rasmus, der havde Ebbe Sand som sit store idol.

 

Rasmus havde hjemmefra talt med Ebbe Sand i telefonen fra Hotel Marina dagen inden kampen mod Island, og var selv på plads i Parken til kampen. Men da Parkens speaker kunne annoncere, at målet var tilegnet Rasmus, kom det alligevel som en overraskelse for Rasmus.

 

Efter kampen sendte Ebbe Sand sin landsholdstrøje til Rasmus, som fortalte sin mor, at den temmelig ildelugtende trøje ”duftede af mandeparfume”. Inden kampen mod Holland måneden efter fik en meget afkræftet Rasmus lejlighed til at takke Ebbe for trøjen, da han på trods af sin fremskredne sygdom besøgte sit idol i træningslejren i Nordsjælland sammen med sin mor, søster og kusine.

 

Da Rasmus kort tid efter døde af sin uhelbredelige sygdom, blev han begravet med Ebbe Sands trøje fra kampen mod Island.

 

Efter sin egen kræftsygdom blev Ebbe Sand i 2002 vicepræsident i Kræftens Bekæmpelse.