Det danske U/18 landshold tog mandag formiddag hul på den stærke 8-nationers turnering Slovakia Cup.

I forhold til den oprindelige trup som var udtaget til turneringen, var målmand David Jensen og midtbane-dynamo Casper Sloth blevet skiftet ud med ABs keeper Jakob Haugaard og Nicolai Christensen, AGF, og kort før afrejsen stødte OBs Christian Sørensen til truppen for at afløse en skadet Casper Offenberg. 

 

De danske drenge var alle top motiverede og fokuserede, for der ventede en meget vanskelig opgave i den bagende slovakiske forårssol. Fodbold stormagten Italien.

 

Men spillet på banen afslørede ikke umiddelbart hvem der var store- og lillebror i fodboldeuropa. De danske drenge gik hårdtarbejdende og uimponeret til opgaven, og udfordrede fra første fløjt de teknisk stærke italienere.

 

Den danske defensiv holdt de azurblå i kort snor, og spillet flød flot fremad banen, men i begge ender manglede der i første halvleg skarphed foran målet. To minutter før pausen sled, den altid hårdtarbejdende angriber Mads Hvilsom, sig fri i feltet, og en italiensk forsvarsspiller kunne kun stoppe ham med ulovlige midler.

Anfører Mourad El Bariaki scorede usvigeligt sikkert fra 11-meter pletten til en flot og ganske fortjent dansk 1-0 pauseføring.

 

Italienerne brugte pausen til at studere den lille håndbog med det, som nogen vil kalde ”tips til topfodbold” og andre vil betegne som svinestreger. Konstante slag, spark og verbale tilsvininger fra de italienske drenge skulle forsøge at bringe danskerne ud af fokus, men kampen blev taget op og det resulterede i en stor bunke gule kort til begge mandskaber.

 

Midtvejs i anden halvleg så de italienske tricks ud til at virke efter hensigten, og på blot fem minutter vendte kampen, da de italienske drenge fandt skarpheden i feltet og udnyttede to veludførte standardsituationer til en 2-1 føring.

En meget hård skæbne for de danske drenge, men de rød-hvide kæmpede videre, og den debuterende tårnhøje Brøndby forsvarer Jannik Vestergaard blev sendt på banen de sidste ti minutter for at skabe ravage i det italienske forsvar. Missionen lykkedes næsten, da der opstod flere løse chance i slutminutterne, men trods det massive afsluttende danske pres, lykkedes det ikke at få udligningen i kassen.    

 

Thobias Skovgaard fik sin første kamp i nationaltrøjen, og sikke en super-debut af FC Københavns venstre back. Han spillede stort set fejlfrit i det defensive arbejde, og havde flere gode offensive aktioner, og han blev fortjent kåret som kampens bedste danske spiller.

 

”Jeg er tilfreds med min egen indsats, men det er svært at glæde sig over, da jeg er utrolig skuffet over, at vi taber kampen”, beretter venstre backen, som kunne mærke én tydelig forskel på niveauet i kampen i forhold til U/19 ligaen, hvor han normalt spiller:

 

”Kampen foregår i et højere tempo, det hele går stærkere og fejl bliver straffet med det samme”, konkluderer den talentfulde FCK forsvarer. 

 

U/18 landstræner Per Andersen var skuffet over resultatet, men tilfreds med U/18 drengenes indsats:

”Det var en utrolig lige kamp, hvor vi sidder godt på spillet i første halvleg, men uden at komme til de store chancer.

I anden halvleg sætter italienerne tempoet op og vi kommer lidt længere tilbage på banen, og de scorer to mål i en periode, hvor de italienske spillere kynisk valgte at provokere og stresse vores spillere”.

"Drengene leverer en stor præstation, hvor de holder konceptet, og i store perioder spiller rigtig flot fodbold, og hvis vi ser bort fra resultatet, så skal der lyde stor ros til alle spillerne for en imponerende indsats. U/18 landsholdet har i år mødt Spanien, Frankrig og Italien, og vi har mod alle tre nationer leveret store præstationer, fine resultater og flot fodbold," slutter Per Andersen.

 

Allerede i morgen, tirsdag, venter den næste kamp i turneringen mod Tjekkiet, som vandt 1-0 over Ukraine i deres åbningsopgør.