Der blev jublet i Nordjylland fredag eftermiddag, da UEFAs appel-instans afgjorde, at Fortuna Hjørring alligevel skal spille kvartfinale mod italienske Torres Calcio i marts i UEFA Women's Champions League.

Klubben var ellers røget ud af Champions League efter et sammenlagt 6-0 nederlag til franske Olympique Lyonnais.

Efterfølgende viste det sig imidlertid, at den franske klub uretmæssigt havde brugt to spillere i de førnævnte kampe, nemlig målmanden Christine Nilsen og angriberen Isabell Herlovsen, som man havde hentet i Norge. Derfor valgte Fortuna Hjørring at nedlægge protest kort efter ottendedelsfinalen i Champions League - en protest, der dog i første omgang blev afvist af det europæiske fodboldforbund, UEFA.

Fortuna appellerede dog afvisningen, og sagen skulle allerede have været behandlet i december. Men mødet blev udsat til i dag, fredag den 15. januar, hvor Fortuna altså fik medhold i deres anke af UEFAs appel-instans.
 

Striden tog udgangspunkt i, hvorvidt de to spillere tilhørte kategorien ’amatør-spillere’ som den franske klub henholdt sig til, eller om de to spillere som professionelle er underlagt  de almindelige transferregler for kontraktspillere, og dermed ikke kunne gøres spilleberettiget udenfor de gældende transferperioder, og i konsekvens heraf ikke kunne gøres spilleberettiget for Lyon umiddelbart inden ottendedelsfinalen mod Fortuna Hjørring.

Det var derfor også en tilfreds dansk klubleder, der udtalte sig efter afgørelsen:
 

"Jeg er selvfølgelig rigtig glad for, at det gik, som det efter vores opfattelse skulle. Der er tale om en meget klar afgørelse. Jeg er rigtig tilfreds med, at UEFA kunne følge vores synspunkt om, at reglerne gælder for alle. Så selv om det jo er en skrivebordssejr, så er jeg ikke i tvivl om at vi nu vil gøre vores ypperste for at repræsentere dansk kvindefodbold på bedste vis, når vi nu lidt overraskende skal spille kvartfinale i Champions League,” udtalte John Robert Larsen, der desuden var glad for at kunne overbringe spillerne nyheden.
 

”Vi har jo seks spillere med landsholdet i Chile og resten spiller ved en indendørsturnering i Bielefeld i Tyskland. Men mon ikke der blev jublet lidt både ovre i Sydamerika og i Tyskland,” slutter John Robert Larsen, manager i Fortuna Hjørring, der sammen med sekretær Kasper Poulsen havde taget turen til Nyon, bakket op af DBU.
 

 Sagens baggrund er, at Olympique Lyonnais i Champions League i ottendedelsfinalerne i november mod Fortuna Hjørring anvendte de to norske spillere Christine Nielsen og Isabell Herlovsen. Begge kom fra Kolbotn i Norge, hvor de havde spillet sæsonen færdig og blev først tilknyttet den franske klub umiddelbart før ottendedelsfinalerne.
 

Fortunas protest gik på, at transfervinduet - altså den periode, hvor klubberne kan skrive kontrakter med nye spillere - i følge UEFAs egne regler kun er åbent i januar og august. Olympique hævdede imidlertid, at de to spillere var omfattet af specielle franske regler, og fik altså i første omgang medhold hos UEFA.
 

Olympique vandt de to kampe mod Fortuna med samlet 6-0.

Fortuna Hjørrings to kvartfinaler spilles henholdsvis onsdag den 10. marts i Hjørring og onsdag den 17. marts i Italien.