Her er reglerne for, hvordan holdene går videre fra grupperne til finale-runderne. Og hvordan finalerunde-kampene afgøres.

De 32 hold ved slutrunden er inddelt i otte grupper.

16 af holdene kvalificerer sig gennem første- og andenpladsen i hver gruppe til ottendedelsfinalerne. Holdenes indbyrdes placering i grupperne bliver afgjort efter følgende kriterier:

A: Flest points i alle gruppekampe
B: Målforskel i alle gruppekampe
C: Flest scorede mål i alle gruppekampe

Hvis to eller flere af de fire hold står lige på basis af ovenstående tre kriterier, vil deres indbyrdes placering blive afgjort som følger:

D: Flest points i alle gruppekampe mellem de pågældende hold.
E: Målforskel i alle gruppekampe mellem de pågældende hold.
F: Flest scorede mål i alle gruppekampe mellem de pågældende hold.
G: Lodtrækning (foretages af FIFA’s organisationskomité for VM-
slutrunden).

Kampene i finalerunderne – ottendels-, kvart- og semifinaler samt kampen om tredje- og fjerdepladsen og finalen – skal afgøres på banen.

Hvis kampene slutter uafgjort efter 90 minutter plus overtid, skal der spilles yderligere to gange 15 minutter ekstra spilletid.

Dommeren vil typisk tillade en pause på fem minutter fra afslutningen af den ordinære spilletid, inden han fløjter den ekstra spilletid i gang, men uden at spillerne tillades at gå i omklædningsrummet.

Hvis kampen fortsat er uafgjort efter ekstra spilletid, skal kampene afgøres på straffespark.

Her vil dommerne bede hvert hold udpege fem spillere til at sparke de første fem spark. Hvis der ikke er faldet en afgørelse efter de første to gange fem spark, skal der sparkes ét spark af gangen, indtil straffesparkskonkurrencen finder en afgørelse.

Efter de første fem spark, skal de efterfølgende spark tages af en ny spiller hver gang. Træneren kan vælge blandt alle de spillere, der var på banen ved afslutningen af de to gange 15 minutters ekstra tid, idet der ikke må foretages udskiftninger efter afslutningen af den ekstra spilletid.

Når alle spillere, der var på banen ved afslutningen af ekstra spilletid, har sparket, kan der igen vælges frit blandt spillerne til at fortsætte straffesparkene, indtil der er en afgørelse.